上海外国语大学创建于1949年12月，是教育部直属并与上海市共建、进入国家“211工程”和“双一流”建设的全国重点大学。二十世纪八十年代，在邓小平同志提出的改革开放方针指引下，教育部着手组织研究建立高等教育自学考试制度。1981年，我国开始试行高等教育自学考试，上海外国语大学是首批举办自学考试的主考高校之一。

上海外国语大学高等教育自学考试目前共开设英语专升本、英语专科、应用日语专科、日语专升本四个专业，2002年至2024年4月，在籍考生共计125125人。上外自考各专业课程体系严格按照国家标准设置，命题科学、智用并重，不落应试教育窠臼，使考生因考而学、学以致用，提升个人竞争力和综合素养。